Frédéric Bazille

En el verano de 1870 Francia entró en guerra con Prusia, y Frédéric Bazille, de 28 años y ya una de las presencias más firmes entre los jóvenes pintores reunidos en torno a Claude Monet, se alistó en un regimiento de infantería de zuavos pocas semanas después de la declaración.

Había dedicado la década anterior a hacer posible, sin ruido, a esa generación. Hijo de una acaudalada familia vinatera de Montpellier, abandonó la medicina por la pintura, compartió su estudio parisino con Monet y Pierre-Auguste Renoir, compró sus lienzos cuando casi nadie lo hacía y pagó más de una vez el alquiler de Monet. Con bastante más de un metro ochenta, algo insólito para la época, aparecía además como modelo en los cuadros de sus amigos siempre que necesitaban una figura alta entre la multitud. Su obra más ambiciosa, 'Reunión de familia', un retrato de grupo de sus parientes en una terraza, se expuso en el Salón de París de 1868 y sigue siendo su cuadro más conocido.

El 28 de noviembre de 1870, en la batalla de Beaune-la-Rolande, su oficial al mando cayó herido y Bazille tomó el mando del asalto. Recibió dos disparos y murió en el campo. Ninguna de las ocho exposiciones impresionistas que se celebraron en los años siguientes incluyó su obra.