Gian Lorenzo Bernini

Hacia el final de la treintena, Gian Lorenzo Bernini ya era el escultor más celebrado de Roma, remodelando la Basílica de San Pedro para una sucesión de papas y tallando el mármol de modo que la tela parecía moverse y la carne ceder bajo la presión. En 1636 inició un romance con Costanza Bonarelli, esposa de uno de sus propios ayudantes de taller y mujer de la noble familia Piccolomini, y en 1637 talló de ella un busto de mármol que rompía con dos siglos de convención en el retrato funerario formal al mostrarla como sorprendida a media mirada, los labios entreabiertos, el cabello suelto.

El romance terminó mal. Cuando Bernini descubrió que Costanza también se había involucrado con su propio hermano Luigi, golpeó a Luigi con una barra de hierro con tal fuerza que le rompió las costillas, y envió a un sirviente a rajarle el rostro a Costanza con una navaja. El papa Urbano VIII, reacio a perder a su artista favorito por el escándalo, ordenó a Bernini que se casara, y en pocos meses se desposó con Caterina Tezio, un matrimonio que duró 34 años y dio 11 hijos.

Una década después, trabajando en la Capilla Cornaro en Roma, Bernini talló el Éxtasis de Santa Teresa, mostrando a la monja española del siglo XVI en el instante en que describió a un ángel atravesándole el corazón con una flecha dorada. Los historiadores del arte han señalado desde hace tiempo que el rostro de Teresa en el mármol repite los rasgos del busto anterior de Costanza, los mismos labios entreabiertos tallados con una década de diferencia para dos formas de éxtasis muy distintas.