Giotto

Hacia 1305, un rico banquero de Padua llamado Enrico Scrovegni encargó a Giotto que cubriera de frescos una capilla familiar. La fortuna de los Scrovegni venía de la usura, un pecado grave para la Iglesia, y la capilla era en parte una forma de comprar el perdón: en el Juicio Final de la pared del fondo, el propio Enrico aparece ofreciendo el edificio a la Virgen.

Giotto pintó allí la vida de la Virgen y de Cristo sobre un cielo de un azul intenso hecho de lapislázuli, un pigmento entonces más caro que el oro. Lo verdaderamente nuevo estaba en sus figuras, personas con peso y volumen que se abrazan, lloran y se dan la espalda como cuerpos de carne en un espacio real. Antes de él, la pintura italiana repetía las siluetas planas y doradas de la tradición bizantina.

Ese salto hacia lo humano hizo que durante siglos se considerara a Giotto el padre de la pintura occidental. Su contemporáneo Dante lo menciona en la Divina Comedia como el artista cuya fama había eclipsado ya la de su maestro Cimabue.