Virgen con perdices

Hacia 1632 Van Dyck trabajaba de nuevo en Amberes, entre sus años en Italia y su marcha a la corte de Inglaterra, y firmó esta escena de la Sagrada Familia en su descanso durante la huida a Egipto, hoy en el Museo del Hermitage de San Petersburgo. En vez de un momento de fatiga, la representa como una fiesta en un jardín: un grupo de angelitos danza y hace música para entretener al Niño, que se inclina hacia ellos desde el regazo de María. El paisaje y los animales los pintó un colaborador especializado, Paul de Vos, diestro sobre todo en aves y bestias. De ahí el nombre popular del cuadro: en el suelo unas perdices alzan el vuelo, y en la pintura de la época esa fuga de las aves aludía a los deseos impuros que la pureza de María ahuyenta. Sobre la Virgen se abre un girasol, la flor que gira hacia la luz y servía como emblema del alma vuelta hacia lo divino.