Magdalena penitente

Cuando Tiziano pintó esta Magdalena, hacia 1565, acababa de cerrarse en Trento el concilio que durante casi 20 años había reorganizado la Iglesia católica frente a la Reforma protestante. Una de sus decisiones tocaba de lleno a un cuadro como este: la penitencia seguía siendo un sacramento, y las imágenes de los santos debían mover a la devoción sin excusas. Años antes Tiziano había pintado a la Magdalena desnuda; aquí la cubre con una túnica y un manto, y a su lado coloca un libro abierto, un frasco de ungüento y una calavera, ese recordatorio de la muerte que el espectador tenía que llevar consigo. La santa alza los ojos húmedos hacia una luz que entra desde fuera del cuadro. El pintor tenía ya más de 70 años y trabajaba con una pincelada suelta, casi deshecha si uno se acerca, que solo cuaja en imagen cuando uno da unos pasos atrás. Esta versión no salió del taller: Tiziano la guardó en su casa de Venecia, y solo pasó a otras manos después de su muerte.