La historia
Sobre una colina de piedra caliza a orillas del Vístula, en Cracovia, se alza el castillo que fue sede de los reyes de Polonia durante más de cinco siglos. El palacio que se recorre hoy es en gran parte obra de maestros italianos que lo reconstruyeron para Segismundo I el Viejo entre 1517 y 1536, rodeando el patio con tres pisos de esbeltas arcadas que aún parecen más florentinas que polacas.
Las salas de arriba se hicieron para una colección espectacular. El rey Segismundo II Augusto encargó unos 360 tapices a los mejores talleres de Bruselas a mediados del siglo XVI, tejidos en lana, seda e hilo de plata con la historia de Adán y Eva, animales exóticos y orlas grotescas. Se conservan unos 137, y su viaje es la mitad del motivo para alzar la vista. Fueron saqueados por Rusia, devueltos a Polonia en 1921, luego enrollados y enviados a Canadá en 1939 para salvarlos de los alemanes, y no volvieron a casa hasta principios de los años sesenta.
En el Tesoro de la Corona se guarda la Szczerbiec, la espada de filo mellado con la que se coronó a los monarcas polacos desde 1320 y casi la única pieza de las insignias reales que sobrevivió a un asalto prusiano a las cámaras en 1794. Cerca está la catedral donde aquellos reyes se coronaban y eran enterrados. El castillo conserva también las salas donde, durante unos pocos años de guerra, el gobernador nazi Hans Frank tuvo su residencia, parte de la razón por la que tanto de Wawel hubo que esconder o llevar al extranjero.
