Filippo Lippi

Filippo Lippi était un moine qui ne cessait d'oublier qu'il était moine. Orphelin jeune à Florence, il fut placé au couvent des Carmes près du Carmine, où enfant il pouvait regarder Masaccio peindre les fresques qui réinventaient l'art florentin, des figures solides ayant un vrai poids dans un vrai espace. Lippi prononça ses vœux, mais il était peintre avant tout, et les Médicis, la famille de banquiers qui gouvernait Florence, finirent par le garder à l'œuvre presque comme un artiste privé.

Vers 1456, alors qu'il servait de chapelain à un couvent de Prato, il rencontra une jeune novice nommée Lucrezia Buti et l'enleva aux religieuses lors d'une procession. Le scandale fut énorme. Le couple eut un fils, Filippino, qui devint lui-même un bon peintre, et selon le biographe Vasari ce fut Cosme de Médicis en personne qui finit par arranger les choses et obtint que le couple soit relevé de ses vœux.

À travers tout cela, Lippi peignit quelques-unes des Madones les plus tendres du siècle, jeunes femmes au visage humain placées devant de vrais paysages. Son élève le plus important absorba précisément cette douceur du trait, Sandro Botticelli, qui la porta dans la génération suivante. Lippi mourut en 1469 à Spolète, où il travaillait aux fresques de la cathédrale.