L'histoire
Il s'agit moins d'un seul bâtiment que de l'organisation qui veille sur les tableaux appartenant à l'État de Bavière et les répartit dans une famille de galeries munichoises. Son noyau est l'ancien fonds de peinture des Wittelsbach, la dynastie qui régna sur la Bavière pendant sept siècles et collectionna avec un appétit inhabituel, et les fonds devinrent si vastes qu'une direction centrale fut créée à la fin du XVIIIe siècle pour les gérer.
La plupart des visiteurs rencontrent la collection à l'Alte Pinakothek, la galerie de maîtres anciens que le roi Louis Ier commanda et ouvrit en 1836. Elle abrite l'un des plus grands ensembles au monde de l'œuvre de Pierre Paul Rubens, en grande partie commandé par les princes Wittelsbach eux-mêmes, et un célèbre groupe de tableaux d'Albrecht Dürer, dont son autoportrait frontal, presque christique, de 1500. Le tableau que l'on cherche entre tous est La Bataille d'Alexandre à Issos d'Altdorfer, de 1529, un vertigineux essaim vu du ciel de milliers de minuscules soldats sous un ciel embrasé.
La même institution gère la Neue Pinakothek pour l'art du XIXe siècle et la Pinakothek der Moderne pour le XXe, ainsi que des galeries en région, si bien que ses tableaux vont des retables médiévaux à nos jours, réunis sous une même administration plutôt que sous un même toit.
