Anton Mitov

Nel 1877 le truppe ottomane incendiarono Stara Zagora, una città della Bulgaria centrale, uccidendo migliaia dei suoi abitanti. Tra le famiglie precipitate nella povertà c'era quella di un ragazzo di 15 anni di nome Anton Mitov. L'anno dopo la Bulgaria conquistò la libertà e, dopo due anni passati come telegrafista a risparmiare ogni moneta, riuscì a pagarsi un posto all'accademia di belle arti di Firenze.

Vi arrivò nel 1881 e studiò con il pittore italiano Giuseppe Ciaranfi. Quando tornò a casa, il paese che aveva lasciato come provincia ottomana era uno Stato nuovo che costruiva ogni cosa insieme, arte compresa. Nel 1896 Mitov fu tra i fondatori della scuola di disegno di Sofia che divenne l'Accademia nazionale d'arte della Bulgaria, dove insegnò storia dell'arte e prospettiva e fu due volte direttore.

Dipinse le strade e i mercati che conosceva, donne nei costumi di Plovdiv e Sofia, e alcune delle prime marine mai realizzate da un bulgaro. Fu anche critico e organizzatore, e uno dei primi pittori bulgari a esporre le proprie opere nelle sale dell'Europa occidentale, in un'epoca in cui gran parte del continente immaginava ancora il suo paese come una provincia culturale arretrata.