Bernardo López Piquer

Entrando al Museo del Prado, vicino all'ingresso, ci si imbatte nel ritratto di una giovane regina: Maria Isabella di Braganza, seduta, che indica con la mano un pallido edificio classico, il museo stesso. Vi compare come fondatrice. Ciò che il quadro non dice è che era morta da 11 anni quando fu dipinto. Maria Isabella, moglie del re Ferdinando VII di Spagna, aveva promosso l'idea di un museo reale di pittura e morì di parto nel 1818, pochi mesi prima dell'apertura, nel 1819. Chi le diede quella seconda vita sulla tela, nel 1829, fu Bernardo López Piquer.

Nacque a Valencia nel 1799, figlio maggiore di Vicente López Portaña, il più affermato ritrattista spagnolo del tempo e primo pittore di camera del re. Bernardo si formò nella bottega del padre e all'Accademia di San Fernando a Madrid, e la posizione paterna gli aprì presto le porte del palazzo. Ereditò la maniera cortese, levigata ed esatta che i modelli reali richiedevano.

Il resto della carriera seguì il trono. Dal 1843 dipinse per la giovane regina Isabella II, divenne primo pittore di camera nel 1858 e insegnò all'Accademia. Quando la rivoluzione del 1868 mandò Isabella in esilio, Bernardo perse il titolo che lo aveva definito. Morì a Madrid nel 1874; suo padre e suo fratello Luis furono anch'essi pittori di camera, così che per una generazione i López fornirono al palazzo spagnolo gran parte della sua ritrattistica ufficiale.