Carel Fabritius

Il 12 ottobre 1654 il deposito di polvere da sparo di Delft saltò in aria, uccidendo oltre cento persone e radendo al suolo un quarto della cittadina olandese. Tra i morti c'era Carel Fabritius, un pittore di 32 anni il cui studio e la maggior parte dei cui quadri andarono distrutti nella stessa esplosione. Ci restano meno di una dozzina delle sue opere.

Si era formato ad Amsterdam sotto Rembrandt, la figura dominante del secolo d'oro olandese, e ne fu probabilmente l'allievo più dotato. Ma si allontanò dalle ombre profonde del maestro verso qualcosa di più freddo e strano. Amava stagliare una figura scura contro una parete chiara, il contrario dell'abitudine consueta, e giocava con l'ottica e la prospettiva in un modo che guarda dritto a Johannes Vermeer, il maestro di Delft venuto subito dopo di lui.

Il quadro che oggi quasi tutti conoscono è Il cardellino, dipinto nell'anno della sua morte. È piccolo, appena più grande di un foglio di carta, e mostra un uccello vero incatenato per una zampa alla sua mangiatoia su un muro. Lo firmò e datò 1654, dunque era nello studio o lì vicino quando la polvere esplose.