Frédéric Bazille

Nell'estate del 1870 la Francia entrò in guerra con la Prussia, e Frédéric Bazille, 28 anni e già una delle presenze più salde tra i giovani pittori riuniti attorno a Claude Monet, si arruolò in un reggimento di fanteria degli zuavi poche settimane dopo la dichiarazione.

Aveva passato il decennio precedente a rendere possibile, in silenzio, quella generazione. Formatosi come figlio di una ricca famiglia di viticoltori di Montpellier, aveva abbandonato la medicina per la pittura; divideva il suo studio parigino con Monet e Pierre-Auguste Renoir, comprava le loro tele quando quasi nessun altro lo faceva e più di una volta pagò l'affitto di Monet. Alto ben oltre il metro e ottanta, cosa insolita per l'epoca, compariva anche come modello nei quadri degli amici ogni volta che serviva una figura alta in mezzo alla folla. La sua opera più ambiziosa, 'Riunione di famiglia', un ritratto di gruppo dei parenti riuniti su una terrazza, fu esposta al Salon di Parigi del 1868 e resta il suo dipinto più noto.

Il 28 novembre 1870, nella battaglia di Beaune-la-Rolande, il suo ufficiale in comando fu ferito e Bazille prese lui stesso la guida dell'assalto. Fu colpito due volte e morì sul campo. Nessuna delle otto mostre impressioniste tenute negli anni successivi comprese una sua opera.