Natal'ja Gončarova

Natalia Goncharova prese la ruvidezza dell'arte contadina russa e la spinse in prima fila nel modernismo europeo. Nata in una tenuta di campagna nel 1881, riempì le sue prime tele di mietitori, lavandaie e immagini religiose dipinte nella maniera netta e piatta delle icone e delle insegne dipinte, una deliberata svolta lontano da Parigi verso le radici visive della Russia stessa.

Con il compagno di una vita Michail Larionov lanciò poi il Raggismo intorno al 1912, un tentativo di dipingere i raggi di luce che gli oggetti emanano invece delle loro forme solide, una delle prime imprese russe verso la quasi-astrazione. I suoi dipinti religiosi scandalizzarono i censori, che ritenevano sconveniente che una donna dipingesse santi, e una delle sue mostre fu brevemente sequestrata dalla polizia.

Nel 1915 l'impresario Sergej Djagilev la portò a occidente per lavorare ai Ballets Russes, e le sue scene e i suoi costumi sfolgoranti per l'opera-balletto Il gallo d'oro resero celebre il suo nome in tutta Europa. Si stabilì a Parigi con Larionov e vi rimase per il resto della vita, lavorando fino a oltre i settant'anni in un piccolo appartamento affollato dove la coppia si sposò finalmente nel 1955, dopo decenni insieme.