Pieter Brueghel il Giovane

Pieter Brueghel il Giovane costruì una carriera sull'immaginazione del padre. Era il figlio maggiore di Pieter Bruegel il Vecchio, il grande pittore cinquecentesco di contadini e proverbi, ma il padre morì quando lui aveva solo cinque anni circa, lasciandolo troppo piccolo per aver imparato qualcosa direttamente. Ciò che aveva, invece, erano i disegni e la domanda: tutti volevano dei Bruegel.

Così gestì un affollato laboratorio ad Anversa che sfornava copie e versioni accurate delle composizioni paterne, i villaggi innevati, i banchetti nuziali, gli affollati proverbi, per un vasto mercato di acquirenti. Poiché molti degli originali del vecchio Bruegel sono oggi perduti, queste repliche sono spesso la nostra migliore testimonianza di ciò che il padre dipinse davvero.

Aveva anche un gusto tutto suo per le scene di fuoco e dannazione, folle di piccoli diavoli e città in fiamme, che gli valsero il soprannome di Brueghel dell'Inferno. Mantenne vivo il mestiere di famiglia per decenni ad Anversa e vi morì nel 1637 o nel 1638, poco più che settantenne, avendo formato un laboratorio di allievi che copiarono i villaggi del vecchio a lungo dopo la sua scomparsa.