Winslow Homer

Prima di essere un pittore del mare, Winslow Homer era un cronista con la matita. Nei primi anni Sessanta dell'Ottocento la rivista Harper's Weekly lo mandò al fronte della guerra civile americana, e lui disegnava gli accampamenti dell'Unione, la noia e i tiratori scelti, spedendo i disegni a nord perché fossero incisi su legno. Non aveva quasi nessuna formazione accademica e non perse mai davvero quella schiettezza da reporter.

Dopo la guerra dipinse la vita americana in piena luce del giorno: scolari, ragazze di campagna, comunità nere del Sud della Ricostruzione, uomini e donne sulla riva del mare. Un soggiorno sulla costa ventosa dell'Inghilterra nei primi anni Ottanta lo spinse verso temi più duri, i pescatori e il pericolo dell'acqua.

Si stabilì a Prouts Neck, nel Maine, in uno studio abbastanza vicino all'Atlantico da sentirne le tempeste, e dipinse i frangenti che si rompono sulla roccia con una forza che pochi avevano saputo rendere prima. D'inverno fuggiva in Florida, a Cuba e alle Bahamas, dove realizzò splendidi acquerelli di acque turchesi e barcaioli neri, tra le opere più fresche della sua mano. Stava ancora dipingendo il mare del Maine quando vi morì nel 1910, a 74 anni, solo nello studio sugli scogli.