Un mandriano a Valhermeil, Auvers-sur-Oise

Nel 1874 Pissarro e i suoi amici allestiscono a Parigi la prima mostra impressionista, che la critica accoglie con scherno. La tela è di quell'anno e porta bene in vista la maniera nuova: la pennellata sciolta e spezzata, la luce alta e morbida, quel modo di fare che andava prendendo da colleghi più giovani come Monet. Il luogo, invece, gli era di casa. Visse a lungo vicino a Pontoise, a nord-ovest di Parigi, e dipinse una ventina di vedute di questa borgata di Valhermeil, diverse con la stessa casa dal tetto rosso. Qui non accade nulla, un vaccaro con le sue bestie su una strada di campagna, quel lavoro contadino comune che a Pissarro stava a cuore più dei grandi soggetti.