Una palude boscosa

Negli anni 1660 la Repubblica olandese era la nazione commerciale più ricca d'Europa, con città affollate e una terra prosciugata e coltivata senza sosta. Jacob van Ruisdael dipinse quasi l'opposto. È una palude selvaggia e primordiale: uno stagno fermo soffocato di ninfee, betulle morte spaccate e marcite, vecchie querce riflesse nell'acqua immobile, un angolo di natura senza persone e senza alcun uso. In quegli anni Ruisdael tornò più volte a scene simili, e i paesaggisti successivi le trattarono quasi come una cava da cui attingere. Questa palude divenne la più ammirata di tutte le sue opere in Russia. La comprò Caterina la Grande per l'Ermitage, tra i dipinti con cui diede al suo giovane impero il peso della vecchia Europa.