Incontro di sant'Erasmo e san Maurizio

Grünewald dipinse questo incontro tra due santi negli stessi anni in cui la Riforma stava travolgendo proprio il culto che il quadro celebra. Il committente era il cardinale Alberto di Brandeburgo, arcivescovo di Magonza: fu la vendita delle sue indulgenze, per ripagare i debiti delle sue cariche, a far scattare nel 1517 le tesi di Lutero. Alberto era anche un grande collezionista di reliquie, e per la sua chiesa di Halle possedeva resti sia di sant'Erasmo sia di san Maurizio. Qui li fa incontrare, benché fossero vissuti in secoli lontani tra loro. Erasmo, in ricchi paramenti, ha il volto dello stesso cardinale. Di fronte a lui Maurizio, comandante della legione tebana, è dipinto come un uomo africano dalla pelle scura, nell'armatura lucente, uno dei ritratti di santo nero più intensi dell'arte tedesca del suo tempo.