Ritratto di Louis Pasteur

Nell'estate del 1885 Louis Pasteur stava per giocarsi tutto. In luglio somministrò per la prima volta a un essere umano, il piccolo Joseph Meister, di nove anni, morso da un cane rabbioso, un vaccino che aveva sperimentato solo sugli animali. Il finlandese Albert Edelfelt, pittore e amico dello scienziato, lo ritrasse quello stesso anno non in uno studio ma in piedi nel suo laboratorio di rue d'Ulm, a Parigi, tra fiale e vetri. Pasteur tiene in mano un vaso e lo osserva assorto: dentro c'è un midollo spinale di coniglio infettato dalla rabbia, il materiale con cui preparava il siero. Niente camice, nessuna posa solenne, solo l'abito scuro e quello sguardo. Esposto al Salon del 1886, il quadro valse a Edelfelt una medaglia.