Presentazione al Tempio

Giovanni Bellini dipinse questa Presentazione di Gesù al tempio ricalcando quasi figura per figura una tavola dello stesso soggetto del cognato Andrea Mantegna, che aveva sposato sua sorella Nicolosia. Le mezze figure si affacciano strette dietro un parapetto di pietra: la Vergine porge il neonato fasciato mentre un vecchio sacerdote allunga le mani per riceverlo. I due pittori partivano dalla stessa composizione, ma Bellini ammorbidisce ogni cosa. I contorni duri e quasi scolpiti di Mantegna diventano qui carne, luce calda, sguardi che si cercano, con quella dolcezza dei colori a olio che stava diffondendosi a Venezia. Alcuni studiosi riconoscono in quei volti i membri veri delle famiglie Bellini e Mantegna, disposti attorno alla scena come in un ritratto di gruppo.