La storia
Nel 1940 una ricca coppia americana, Robert e Mildred Bliss, donò a Harvard la propria tenuta di Georgetown, insieme alle due collezioni che aveva impiegato decenni a mettere insieme: l'arte bizantina e l'arte delle Americhe antiche. Restano il motivo per venire. Le sale bizantine custodiscono avori, monete e smalti. L'ala precolombiana, un anello di padiglioni di vetro progettato dall'architetto Philip Johnson nel 1963, mostra opere olmeche, maya e andine a tutto tondo.
Attorno alla casa si stendono i giardini a terrazze che Mildred Bliss commissionò all'architetta del paesaggio Beatrix Farrand, disposti su 16 acri e ancora tra i più ammirati del paese.
Due cose accadute nella Sala della Musica hanno segnato il luogo oltre le sue collezioni. Nel 1938 i Bliss vi tennero la prima di un concerto che avevano commissionato a Igor Stravinsky per il loro anniversario di nozze. Egli lo intitolò alla tenuta, e si chiama ancora Concerto Dumbarton Oaks. Sei anni dopo, nel 1944, alcuni diplomatici si riunirono in quella stessa sala per redigere le proposte che divennero lo statuto delle Nazioni Unite.
