La storia
Negli anni Cinquanta, quando i nudi scarni e contorti di Egon Schiele erano ancora considerati un imbarazzo e venduti per poco, un giovane oculista viennese di nome Rudolf Leopold cominciò a comprarli. Nell'arco di cinquant'anni lui e la moglie Elisabeth misero insieme la più grande raccolta di Schiele al mondo, e nel 1994 ne vendettero la maggior parte, oltre 5.000 opere, a una fondazione creata dallo Stato austriaco e dalla banca nazionale, a condizione che diventasse un museo.
Quel museo aprì nel 2001 come un cubo di pietra calcarea bianca nel MuseumsQuartier, le antiche scuderie imperiali trasformate in polo culturale nel centro di Vienna. Il suo cuore è Schiele: quasi 300 opere, tra cui i crudi autoritratti e le figure emaciate che ne fecero la fama prima che morisse a 28 anni nella pandemia influenzale del 1918. Attorno a lui è appeso il più ampio mondo della Vienna intorno al 1900, compreso Morte e vita di Gustav Klimt, in cui uno scheletro ammantato osserva un groviglio di corpi addormentati.
La raccolta porta con sé anche i conti irrisolti del secolo. Il Ritratto di Wally di Schiele fu sequestrato mentre era in prestito a New York nel 1998, a causa di una rivendicazione di proprietà risalente all'epoca nazista, e il caso si trascinò fino a un accordo del 2010 che riportò il dipinto al Leopold in cambio di un pagamento agli eredi del proprietario originario.
