フランチェスコ・ボッティチーニ

フランチェスコ・ボッティチーニの現存する最大の作品は、天国の光景である。聖母マリアが幾重もの天使と聖人の輪のなかへと昇っていく。1470年代半ば、フィレンツェのある埋葬礼拝堂のために描かれた。その下方には、小さくひざまずく出資者とその妻がいる。

その出資者はマッテオ・パルミエーリ、フィレンツェの薬種商であり、歴史家であり、政治家でもあった。彼は『生命の都』という長い詩を書き、古くて危うい考えを取り込んでいた。人間の魂はもともと天使であり、ルシフェルの反乱で中立を保ったために、罰として肉体へ送り込まれたのだ、という。祭壇画が据えられると、聖人と天使を注意深く入り混じらせたその画面に、聖職者たちはその異端の匂いを嗅ぎつけた。絵は覆い隠され、あるいは取り調べを受けたと伝えられ、疑いはパルミエーリの死後の名に、おそらくはボッティチーニ自身にもまとわりついた。

ボッティチーニは生涯をフィレンツェで送り、多くは小ぶりの信心用の板絵や聖龕を手がけ、その名はあやうく完全に消えかけた。芸術家たちの最初の偉大な伝記作者ジョルジョ・ヴァザーリは、ほかならぬこの祭壇画をボッティチェッリの作としたが、20世紀になってようやく、学者たちはそれを本当に描いた男の手へと確かに返した。