ジョージ・カトリン

1830年代のはじめ、あるアメリカの弁護士が法廷を捨て、絵具を蒸気船に積み込んで、ミズーリ川をさかのぼり西部の平原へ向かった。ジョージ・カトリンは、内陸の先住民の諸部族が入植によって間もなく押しのけられると考え、そうなる前に彼らを記録することを自らの務めとしたのである。

数度の夏をかけて、彼は何十もの部族を訪ね、500点を超える作品を描いた。正装した名のある個人の肖像に加え、バッファロー狩り、踊り、野営の光景である。彼はよそ者で、その目は完璧ではなかったが、当時ほとんどの白人アメリカ人が実物から描いたことのない人々とともに座り、彼らの顔を肖像として真剣に扱った。

東部に戻ると、彼はそのすべてを巡回する「インディアン・ギャラリー」にまとめ、絵のかたわらで講演し、やがてその展覧会をロンドンとパリへ持ち込んだ。この試みは彼を経済的に破滅させた。作品の多くは今、ワシントンのスミソニアンに掛かっている。カトリンが恐れをもって見つめた、その拡張を進めた政府のすぐそばに。