モーリス・ドニ

20歳のとき、モーリス・ドニは美術を学ぶ者たちが今なお暗記する一文を書いた。1890年に彼はこう宣言した。絵とは、軍馬や裸婦や何かの物語である前に、本質的にはある秩序で並べられた色に覆われた平らな表面であることを、思い起こせ、と。この一行で若き画家は、後に抽象芸術が単なる色の平面をもって行うすべてを指し示していた。

ドニはナビ派の指導者だった。ヘブライ語の「預言者」に由来する名を持つ若きフランス人画家たちの同志で、絵画を聖なる召命に近いものとして扱った。彼らの作品は平坦で文様的で装飾的、静かな家庭の情景と輝く色彩に満ちている。ドニ自身は敬虔なカトリック教徒で、生涯の多くを、近代の画家の多くが見捨てた宗教美術の再生に注いだ。

第一次世界大戦の後、彼は「聖美術工房」の設立に力を貸し、存命の近代の芸術家たちを教会へと連れ戻そうとした。彼自身、フランス国内外で多くの教会を装飾した。1943年、トラックにはねられてパリで世を去った。70代にしてなお、教会の注文仕事に取り組みながら。