ミハイル・ヴルーベリ

生涯の最後の一時期、ミハイル・ヴルーベリはある一つの姿から離れられなかった。悪魔だ。悪魔といっても、レールモントフの詩に出てくる、天には強すぎ地獄には悲しすぎる、誇り高く孤独な精霊のことだ。ヴルーベリはそれを何度も繰り返し描いた。最も名高いのは、夕暮れのぎざぎざの水晶の山々の間に座し、耐えがたい憂鬱に筋肉質の身体を折り曲げた姿だ。

ヴルーベリは砕けた小面のような筆致で描いたので、そのカンヴァスは色のついた石を切り出したかのようで、モザイクに近い。実際、彼は初期にキーウでビザンティンのモザイクを学び、中世のフレスコ画を修復しており、その硬く煌めく表面は生涯離れなかった。1902年に発表された最後の悪魔は、打ちひしがれ打ち砕かれた存在で、それが壁に掛かる頃には画家自身が精神の病へと崩れ落ちつつあった。

彼は晩年を療養院に出入りして過ごし、視力が衰えてもなお描き続け、最期の前には失明した。1910年、サンクトペテルブルクで、消耗し目の見えぬまま世を去った。象徴主義の詩人アレクサンドル・ブロークが、その墓前で言葉を述べた。