オディロン・ルドン

20年のあいだ、およそ1870年から1890年まで、オディロン・ルドンはほとんど黒だけで制作した。彼が「ノワール」、黒の作品と呼んだ木炭の素描やリトグラフで、漂う眼、巨大な蜘蛛、宙に浮かぶ首、彼が言うところの「目に見えるものの論理を、目に見えないものに奉仕させる」ことを可能にした想像の世界だ。彼はパリで建築家として、次いで画家として短く学んだのち、故郷ボルドーへ戻り、そこで版画家ロドルフ・ブレスダンが、ノワールにあの奇妙で柔らかな粒立ちを与えたエッチングとリトグラフの技法を彼に教えた。

ルドンは1870年から71年の普仏戦争の一時期をフランス軍で従軍して過ごし、その後の版画を軸とした内向きの仕事は、1884年まで彼を小さな一団の外ではほとんど無名のままにした。その年、小説家ジョリス＝カルル・ユイスマンスが、小説『さかしま』のなかで架空の蒐集家にルドンの素描へ執着させたのだ。この本は、ルドンを一夜にしてほぼ象徴主義世代の小さな有名人に変えた。

1890年頃、息子アリの誕生から間もなく、ルドンは木炭を脇に置き、パステルと油彩で制作し始めた。そして同じ心象、閉じた眼、一輪の花、神話的な横顔が、それまで一度も使ったことのない明るく飽和した色で再び現れた。残りの画業を通じて保ち続けた転換だった。