ウィリアム・モリス

ウィリアム・モリスは建築家としての修業を積んだのち、ヴィクトリア朝の産業化が日用品の醜さと粗悪さを当たり前のものにしてしまったと考えるようになり、それを自らの手で正そうと決意する。1861年、画家エドワード・バーン=ジョーンズ、画家にして詩人のダンテ・ガブリエル・ロセッティ、建築家フィリップ・ウェッブとともに装飾美術工房モリス・マーシャル・フォークナー商会を設立し、壁紙や織物、家具、ステンドグラスを大量生産に対抗して手仕事で制作した。1875年にモリス商会と改称されたこの工房は、以後19世紀末までイギリスの上質な室内装飾の代名詞となった。

しかし彼にとってデザインだけでは満足できなかった。1891年にはケルムスコット・プレスを設立し、自ら図案した用紙と活字を用いて手押し印刷機で本を刷った。その最高傑作、バーン=ジョーンズの挿絵によるジェフリー・チョーサー作品集は、今なお史上最も美しい印刷本のひとつに数えられている。

1880年代までにモリスは筋金入りの革命的社会主義者にもなっていた。1883年に民主連盟に加わり、1884年にはカール・マルクスの盟友フリードリヒ・エンゲルスの後ろ盾を得て袂を分かち、社会主義者同盟を結成する。モリスは自らの人生の二つの側面を一つの主張として捉えていた。すなわち、誠実に作られたものと公正な社会とは彼にとって同じ大義であり、1896年に没するまでその両方に力を注ぎ続けた。