羊飼いの礼拝

1606年、ローマで人を殺めたカラヴァッジョは、死刑を逃れて南へ落ちのびた。ナポリ、マルタ、そしてシチリアへ。1609年、メッシーナの町で彼が引き受けたのが、この羊飼いの礼拝である。豪華な馬小屋はどこにもない。聖母は藁の上に横たわり、粗末な板壁の下で数人の羊飼いが身をかがめる。画面の大半は暗がりが占め、わずかな光が人々の顔と幼子だけを照らし出す。逃亡の身にあった画家が、貧しさそのものを画面に据えたようにも見える。翌1610年、恩赦を求めてローマへ戻ろうとする途上で、カラヴァッジョは38歳で命を落とした。