猿を連れた王女

リガ、1913年。当時のラトビアで最も名の知られた画家ヤニス・ロゼンタールスが、死の数年前に描いた縦長の一枚である。彼は3年後の1916年、50歳で世を去る。アール・ヌーヴォー風の装飾的な背景の前に、豪奢な装いの王女が腰かけ、その傍らに小さな猿が金の鎖でつながれている。晩年、画家は繰り返しこの主題に立ち返った。同時代の人々は、これを画家自身をめぐる寓意として読んだ。王女は偉大で美しい芸術であり、猿はそれに仕え、慰みものとなる芸術家、金の鎖につながれた存在だという。一方で、画家を支配する金の力を見る者もいた。これは彼の生涯で最も成功した作品となり、1000ルーブルで売れた。絵の代金として彼が受け取った、生涯で最も高い金額だった。