シェフチェンコの自画像（1840/1841年冬）

1840年、ペテルブルクで26歳の青年が自らの姿を描いた。その二年前まで、彼は農奴だった。1838年、帝国美術アカデミーの師たちが一枚の肖像画をくじ引きで売り、集まった2500ルーブルで彼の身請けをしたのである。同じ年、ウクライナ語による最初の詩集『コブザール』が世に出て、のちに彼の名を広く知らしめることになる。そうした来歴はこの絵には表れておらず、楕円の画面のなかで、若い顔が薄闇から浮かび上がっているだけだ。これは生涯に描いた30点近い自画像のうち最も初期の一つで、今日この顔はウクライナの100フリヴニャ紙幣に印刷されている。