自画像

1840年代、ブルガリアの地の絵師はおもに教会のために働き、自分が描いた聖人たちの陰に隠れているべき存在でした。縦横およそ76×50センチのこの小さな油彩で、ザハリ・ゾグラフはそれを裏返し、まっすぐこちらを見つめています。彼は画家の多い山あいの町サモコフのイコン工房で腕を磨きましたが、ここでは聖なるものを何も置かず、ふつうの町の装いで腰かけています。ブルガリアはまだオスマン帝国の一州で、ブルガリア人が教会のためでも注文主のためでもなく、自分自身の顔を画布に描くことは、ほとんど新しい試みでした。ブルガリア民族復興の世俗肖像画は、この種の作品から始まったとされます。こうしたイーゼル画の肖像を、彼は短い生涯にわずかしか残しませんでした。1853年、43歳のときに彼はチフスで世を去り、この静かでまっすぐな顔こそ、以来ブルガリアの人々が思い描く彼の姿です。