バビロンの結婚市場

ロングがこの絵をロイヤル・アカデミーに出品したのは1875年、ロンドンがニネヴェの発掘と大英博物館に届いたばかりのアッシリアの石板に夢中だったころだ。画家は装身具や髪飾りを本物らしく描くため、それらを丹念に調べている。主題はヘロドトスに由来する。古代バビロニアでは、嫁入り前の娘たちが美しさの順に一列に座らされ、一人ずつ競売にかけられた。最も美しい娘に払われた金は、残りの娘たちの持参金に充てられたという。ロングは器量のよい順に彼女たちを並べ、求婚者の一人は丸い鏡に自分を映している。1882年、トマス・ホロウェイはこの絵を6000ギニー余りで買い取った。存命の画家として当時の最高額であり、今日この絵は彼が創設した女子カレッジに掛けられている。