青い少年

1770年ごろ、イギリスの肖像画家ゲインズバラは、この少年に一世紀も前の衣裳をまとわせた。青い絹の服は、17世紀にイギリス宮廷で活躍した画家ファン・ダイクへのオマージュで、そのころにはすでに時代遅れの装いだった。当時画壇に君臨したレイノルズは、画面の中心に冷たい青を大きく置くべきではないと説いていたが、ゲインズバラはあえてその青で全身を包み、光を受けてきらめく絹の質感で見せきってみせた。モデルはおそらく、裕福な金物商の息子ジョナサン・バトールだといわれるが、確証はない。1921年、この絵はアメリカの鉄道王ヘンリー・ハンティントンに売られ、イギリスを離れることになる。国民の惜別の声のなか海を渡り、今はカリフォルニアの彼の屋敷を美術館にした一室に掛かっている。