モーセの発見

1630年代には、イタリアの画家オラツィオ・ジェンティレスキはロンドンに暮らしていた。ピサの生まれの者としては珍しいことで、彼はイングランド王チャールズ1世の宮廷に招かれていた。この巨大な画布は、ほぼ確実に王が妃であるフランス出身の王妃ヘンリエッタ・マリアへ贈った品で、世継ぎの息子、のちのチャールズ2世の誕生を祝うものだった。主題は折にかなっている。幼子モーセが、王女とその侍女たちの手で川から救い上げられる場面である。ジェンティレスキは彼女たちを古代エジプト人としてではなく、同時代の優雅な貴婦人として、光沢のある繻子をまとわせて描き、いちばん背の高い一人には大きな黄色の衣を着せた。絵ははじめ、テムズ川に臨むグリニッジの「クイーンズ・ハウス」に掛けられていた。20年近い貸与を経て、ナショナル・ギャラリーが2019年にこれを購入した。