ブローニュのカーサージ号

1864年6月19日、アメリカの軍艦キアサージ号が、シェルブール沖で南部連合の通商破壊船アラバマ号を撃沈した。遠いアメリカ南北戦争の一場面が、フランスの海岸から見える所で起きたのである。人々は舟をこいで見物に出た。マネはこの海戦そのものをすでに描いていたが、実際には目にしていない。数週間後、キアサージ号が保養地ブローニュの沖に錨を下ろすと、彼は本物の船を観察しに訪れ、その輪郭を正確にとらえようと、おそらく7月10日ごろ乗船した。その夏、それは彼にとって切実だった。サロンが彼の絵をあざけったばかりで、細部の一つ一つを正確に描くことが、その返答の一部だったからである。彼は海と空を水平な帯として画面を組み立て、暗い船体を低く、意外なほど小さく置き、一艘の漁船が前景を横切っている。