運動する若きスパルタ人

これは、あの「ドガ」になる前のドガであり、バレエの踊り子や競馬場より何年も前の作である。彼がこれを描き始めたのは1860年ごろ、まだ野心にあふれた若い歴史画家だった頃で、その後何十年も繰り返しこの絵に立ち返った。1917年に亡くなったとき、この絵は未完のままアトリエに残されていた。主題はギリシアの著述家プルタルコスによるもので、スパルタの少女たちが戸外で鍛えられ、少年たちをからかっていっそう競わせたと伝えられる。左では少女たちが声をかけ、右では少年たちが身構え、その奥では長老たちが見守っている。ドガは人物に、理想化を退けた素朴な体を与えており、古典の神々よりも、やせたパリの若者に近い。二つの群れが競い合っているのか、それとも戯れているのか、研究者の間でいまも意見は分かれている。