알렉산드르 이바노프

1830년, 젊은 러시아 화가 알렉산드르 이바노프는 아카데미 장학금을 받아 몇 해만 머물 생각으로 로마에 도착했다. 그는 거의 30년을 머물렀고, 그 세월의 대부분을 단 한 점의 거대한 화폭 위로 몸을 숙인 채 보냈다.

그 그림은 '민중 앞에 나타난 그리스도'로, 세례 요한이 요르단강가의 군중에게 멀리 있는 한 인물을 가리키는 순간을 담았다. 이바노프는 모든 부분이 진실하기를 바랐기에, 머리와 몸, 땅과 물과 올리브나무를 실물에서 수백 점 습작했다. 그 유화 습작 가운데 일부는 오늘날 완성된 대작 자체보다 더 높이 평가된다. 돈은 바닥나고 시력과 신경은 상했지만, 대작은 여전히 끝나지 않았다.

그는 1858년에야 그림을 상트페테르부르크로 가져와 대중에게 선보였는데, 사람들은 따뜻함보다는 존경으로 그것을 맞았다. 몇 주 뒤 그는 콜레라에 걸려 52세로 세상을 떠났다. 스스로도 끝냈다고 확신하지 못한 단 하나의 이미지에 생애의 정수를 바친 채였다.