알렉세이 폰 야블렌스키

알렉세이 폰 야블렌스키는 러시아 군대를 거쳐 그림에 이르렀다. 1864년에 태어난 그는 화가가 되기로 결심할 때 현역 장교였고, 1896년 여러 해 동안 동반자이자 후원자였던 화가 마리안네 폰 베레프킨과 함께 뮌헨으로 옮겨가 안톤 아즈베의 사립 미술학교에서 공부했고, 그곳에서 곧 같은 학생이던 바실리 칸딘스키를 만났다.

뮌헨에서 그는 순수한 색채를 향해 불타올랐고, 1900년대에 이르러 독일 표현주의자들에 가까운 평평하고 이글거리는 빨강, 초록, 파랑으로 얼굴과 인물을 그렸다. 그는 추상미술의 출발을 도운, 칸딘스키를 중심으로 한 청기사파와 함께 전시했다. 제1차 세계대전은 그를 중립국 스위스로 내몰았고, 거기서 그의 예술은 안으로 향했다. 그는 두상을 거듭 그리기 시작했는데, 눈과 코와 입을 몇 개의 선으로 줄인, 초상이자 러시아 이콘 같은 얼굴이었다.

1929년 무렵 관절염이 그의 손을 못 쓰게 만들었다. 그는 멈추는 대신 손가락에 붓을 묶고 계속 나아가, '명상'이라 부른 수백 점의 작고 어둡고 거의 추상에 가까운 두상을 그렸다. 몸이 그를 붙잡아 손을 놓게 한 1937년까지였다. 그는 몇 해 뒤 세상을 떠났고, 그의 작품은 그때 이미 나치에게 퇴폐 미술로 금지되어 있었다.