조지아 오키프

조지아 오키프는 뉴욕에서 명성을 얻는 과정에서 정작 다른 사람이 찍은 자신의 사진 덕을 보기도 했다. 그녀보다 스무 살 넘게 많은 사진가이자 화랑 운영자 알프레드 스티글리츠는 1916년 그녀의 추상 드로잉을 전시한 뒤, 이후 수년에 걸쳐 그녀를 촬영했다. 종종 누드로 찍은 이 유명한 연작 덕분에 그녀는 자신의 그림이 널리 알려지기도 전에 이미 대중적 인물이 되어 있었다. 두 사람은 1924년 결혼했다.

오늘날 그녀는 벽면만 한 크기로 확대한 꽃 그림, 즉 캔버스 하나를 가득 채운 한 송이의 꽃으로 가장 잘 알려져 있다. 1920년대 평론가들은 이를 은밀한 여성의 신체로 굳이 읽어내려 했다. 오키프는 평생 그런 해석을 거부했고, 바쁜 뉴요커들이 꽃 한 송이를 제대로 들여다보게 만들려고 크게 그렸을 뿐이라고 말했다.

1929년부터 그녀는 뉴멕시코에서 여름을 보내기 시작했고, 텅 빈 사막은 그녀의 예술을 완전히 재설정했다. 그녀는 붉은 언덕과 어도비 교회, 땅에서 주워 모은 햇빛에 바랜 동물 두개골과 골반뼈를 하늘을 배경으로 떠 있는 듯 그렸다. 1946년 스티글리츠가 세상을 떠난 뒤 그녀는 아예 뉴멕시코의 고스트 랜치 자택으로 옮겨 살았다. 시력이 나빠진 뒤에도 노년까지 작업을 이어갔고, 1986년 98세의 나이로 세상을 떠났다.