모리스 드니

스무 살에 모리스 드니는 미술 학도들이 지금도 외우는 한 문장을 썼다. 그는 1890년에 선언했다. 한 폭의 그림은 군마나 벌거벗은 여인이나 어떤 이야기이기에 앞서, 본질적으로 어떤 순서로 배열된 색으로 덮인 평평한 표면이라고. 한 줄로 이 젊은 화가는 훗날 추상미술이 순전한 색의 평면으로 하게 될 모든 것을 가리켰다.

드니는 나비파의 지도자였다. 히브리어로 예언자를 뜻하는 말에서 이름을 딴 이 젊은 프랑스 화가들의 형제단은 회화를 신성한 소명에 가까운 것으로 여겼다. 그들의 작업은 평평하고 무늬지고 장식적이며, 고요한 가정 장면과 빛나는 색으로 가득하다. 드니 자신은 독실한 가톨릭 신자였고, 대부분의 현대 화가가 저버린 종교미술을 되살리는 데 생의 상당 부분을 바쳤다.

제1차 세계대전 뒤 그는 살아 있는 현대 예술가들을 성당으로 다시 불러들이고자 '성미술 아틀리에'를 세우는 데 힘을 보탰다. 그 자신이 프랑스 안팎의 많은 성당을 장식했다. 그는 1943년 파리에서 트럭에 치인 뒤 세상을 떠났는데, 70대에도 여전히 성당 의뢰 작업에 매달려 있었다.