미하일 네스테로프

미하일 네스테로프는 한 소년과 한 성인으로 1890년에 이름을 알렸다. 그의 '소년 바르폴로메이의 환영'은 훗날 중세 러시아에서 가장 사랑받은 수도사 라도네시의 성 세르기우스가 될 목동 아이가 창백한 자작나무 풍경 속에서 신비로운 노인을 만나는 장면을 담았다. 옅은 북방의 빛과 그 고요함이 깊은 울림을 주었다.

이후 사반세기 동안 그는 조용하고 경건한 옛 러시아를 그렸다. 은수자와 수녀들, 순례자들, 목조 교회, 잔잔한 물가에 흰옷을 입고 선 여인들. 그것은 대성당이 아니라 시골에 자리 잡은 성스러움의 상이었다.

그러다 혁명이 그 세계를 쓸어 가면서 종교화는 위험한 일이 되었다. 이미 노년에 접어든 네스테로프는 초상화가로 스스로를 다시 세웠고, 그것도 매우 뛰어난 초상화가였다. 그는 수술 중인 외과의 세르게이 유딘을, 조형 작업 중인 조각가 베라 무히나를, 두 주먹을 꼭 쥐고 몸을 앞으로 기울여 생각으로 살아 있는 생리학자 이반 파블로프를 그렸다. 그는 1942년, 79세로 눈을 감을 때까지 이런 소비에트의 얼굴들을 계속 그렸으니, 새 질서 안에서 자리를 찾은 자기 세대의 몇 안 되는 사람 중 하나였다.