노먼 록웰

노먼 록웰은 거의 50년 동안 미국 주간지 새터데이 이브닝 포스트의 표지를 그리며 미국에서 가장 친숙한 삽화가가 되었다. 작은 마을의 일상, 추수감사절 저녁 식사, 의사와 보이스카우트와 첫 데이트를 담은 그의 장면들은 따뜻하고 유머러스하며 세심하게 관찰된 것이어서, 20세기 중반의 미국이 스스로를 그리고 싶어 한 모습을 빚어냈다.

1963년 그는 논쟁적인 주제를 그리지 못하게 하는 분위기 탓도 있어 포스트를 떠나, 시사 문제를 다룰 수 있게 해 준 잡지 룩으로 옮겼다. 그 결과가 그의 생애에서 가장 진지한 작품이었다. 1964년 그는 '우리 모두가 안고 사는 문제'를 그렸는데, 여섯 살 흑인 소녀 루비 브리지스가 인종 분리가 막 철폐된 뉴올리언스의 학교로 걸어가는 모습을 담았다. 화면 밖으로 머리가 잘린 네 명의 연방 보안관이 소녀를 호위하고, 던져진 토마토 자국과 인종 비하 낙서로 얼룩진 벽을 지나간다.

그때 록웰은 이미 일흔을 넘긴 나이였고, 이 그림은 그를 포근한 이미지의 화가로만 여기던 사람들을 놀라게 했다. 제2차 세계대전 중에 그는 '네 가지 자유'를 그렸는데, 루스벨트 대통령의 연설을 담은 이 네 폭의 그림은 전쟁 채권 판매를 위해 순회 전시되었다. '우리 모두가 안고 사는 문제'의 원작은 2011년 한동안 백악관 집무실 밖 복도에 걸렸고, 그 무렵 성인이 된 루비 브리지스가 오바마 대통령을 방문했다.