파올로 우첼로

파올로 우첼로는 15세기 피렌체에서 여전히 새롭고 까다로운 기법이던 원근법의 수학에 어찌나 몰두했던지, 그의 전기 작가마저 그것을 농담거리로 삼았다. 우첼로가 죽고 수십 년 뒤에 글을 쓴 조르조 바사리는, 그의 아내가 남편이 밤새 서재에 앉아 원근법 문제를 풀곤 했다고 불평했으며, 잠자리로 부르면 그가 '이 원근법이란 참으로 달콤한 것이오'라고 답했다고 기록했다.

그의 친구인 조각가 도나텔로는 그가 실체를 버리고 그림자를 좇으며, 화가의 재능을 상감 목공에나 어울릴 기하 연습에 낭비한다고 말했다고 전한다. 우첼로는 그래도 계속 매달렸다. 1430년대와 1440년대에 피렌체 지배 가문 메디치가의 궁전을 위해 그린 세 폭의 대형 패널 '산로마노 전투'는 오늘날 우피치와 루브르, 런던 내셔널 갤러리에 나뉘어 있는데, 땅에 누운 단축된 창들이 모두 같은 소실점을 향하니, 그가 도무지 참을 수 없었던 기하 수업으로 바뀐 전장이다.

그는 1475년 피렌체에서 죽었다. 여섯 해 앞서 낸 세금 신고서에 그는 이렇게 적었다. '나는 늙고 병들었으며, 아내는 아프고, 나는 더 이상 일할 수 없다.'