관세음보살

유럽 미술관의 이콘과 제단화 사이에서, 비단에 그린 이 한 폭은 전혀 다른 세계에서 왔습니다. 그림 속 인물은 자비의 보살 관세음보살로, 티베트에서는 첸레지라 불리며, 다른 모든 존재가 고통에서 벗어날 때까지 자신의 깨달음을 미루었다고 전해집니다. 그 기이한 모습을 설명하는 이야기가 있습니다. 세상 고통의 그 엄청난 크기 앞에서 그의 머리가 슬픔으로 갈라졌고, 부처 아미타불이 그를 다시 빚어, 모든 울음을 듣도록 여러 개의 머리를, 모든 괴로운 이에게 한꺼번에 손을 내밀도록 여러 개의 팔을 주었으며, 펼친 손바닥마다 눈을 하나씩 두었다고 합니다. 그가 든 연꽃은 고통 한복판에서도 피어나는 자비를 뜻합니다. 1850년 무렵에 만들어진 이런 두루마리 그림은 벽에 거는 것이 아니라, 관상을 위해 펼쳤다가 다시 말아 두는 것이었습니다.