파우누스와 님프

세기가 바뀔 무렵, 루셀과 어울리던 화가들은 등불이 밝혀진 파리의 실내와 무늬 있는 벽지를 화폭에 담고 있었다. 그는 그 자리에서 거듭 상상 속 지중해의 숲으로 빠져나간다. 그 숲의 주민들이 여기 모여 있다. 포도주의 신 바쿠스를 따르는 염소 다리의 파우누스들, 그리고 그리스 신화에서 자연에 깃든 젊은 정령인 님프들이 특정한 이야기에 묶이지 않은 채 나무들 사이에 어울려 있다. 그는 이 그림을 캔버스가 아니라 판지에 그렸다. 빨리 작업하거나 착상을 시험해 볼 때 화가가 집어 드는, 값싸고 잘 흡수하는 바탕이다. 루셀은 생애의 많은 시간을 주택과 공공건물의 벽을 장식하는 큰 장식 패널에 쏟았고, 이런 작은 그림은 흔히 그런 벽 크기 장면의 출발점이었다. 색과 뒤엉킨 인물들의 배치를 팔 길이 거리에서 시험한 뒤에 크게 확대한 것이다. 물감은 얇고 광택이 없어, 완성된 그림의 윤기보다 파스텔의 분필 같은 결에 가깝다. 그는 유화와 파스텔을 함께 다루었고, 종종 한쪽이 다른 쪽처럼 보이게 했다.