황량한 북녘에서…

시시킨은 햇빛 가득한 러시아의 드넓은 숲을 그린 화가로 알려져 있다. 그런데 이 그림은 예외다. 눈을 뒤집어쓴 소나무 한 그루가 헐벗은 바위 꼭대기에, 달빛을 받으며 홀로 서 있다. 그는 1891년, 시인 레르몬토프의 시에 붙일 삽화로 이 그림을 그렸다. 그 시 「황량한 북녘에」는 추위 속의 외로운 소나무가 멀고 뜨거운 땅의 한 그루 야자수를 꿈꾼다는 내용이다. 레르몬토프 자신은 독일 시인 하이네의 몇 줄에서 이 시를 옮겨 왔다. 이 작업은 레르몬토프 서거 50주년을 기리는 삽화판 전집을 위한 의뢰였다. 생명으로 가득한 웅장한 숲을 즐겨 그리던 화가가, 여기서는 순수한 고독 그 자체를 그렸다. 이 그림은 지금 키이우의 한 미술관에 있다.