이야기
1878년, 프랑스 피레네 산기슭의 작은 도시 포의 미술관은 그때껏 어느 기관도 하지 않은 일을 했다. 에드가르 드가의 그림을 사들인 것이다. 당시 그는 40대였고 아직 명성과는 거리가 멀었으며, 그림값으로 시는 2,000프랑을 치렀다.
그 작품 뉴올리언스의 목화 사무소는 지금도 이 미술관의 대표 소장품으로 걸려 있다. 드가는 1873년 루이지애나에 사는 외가를 찾았을 때 이 그림을 그렸는데, 검은 코트를 입은 남자들이 원면을 다루고 신문을 읽는 밝고 수수한 사무실, 곧 삼촌의 목화 회사가 한창 일하는 모습을 담았다. 이는 그의 작품 가운데 처음으로 공공 컬렉션에 들어간 그림이었다.
그 둘레로 미술관은 스페인과 플랑드르의 옛 거장들부터 루벤스, 후대의 프랑스 미술까지 유럽 회화를 폭넓게 소장하고 있다. 그래도 사람들이 이 지역을 가로질러 찾아오는 것은, 거의 아무도 그에게 걸어볼 마음이 없던 시절에 사들인 그 드가 때문이다.
