Bernardino Luini

Quando Leonardo da Vinci deixou Milão no início do século 16, deixou para trás uma maneira de pintar que metade dos artistas mais jovens da cidade passaria a carreira perseguindo. Aquela suavidade esfumada, em que a borda de uma face se dissolve na sombra, era difícil de imitar. Bernardino Luini chegou mais perto que quase todos.

Ele parece nunca ter estudado diretamente com Leonardo, mas absorveu a maneira milanesa do mestre tão por completo que, por cerca de três séculos, negociantes e colecionadores venderam as Madonas de rosto doce de Luini como Leonardos genuínos, e foram acreditados.

Sua verdadeira força era o afresco, pintar direto sobre o reboco úmido. Na igreja do convento de San Maurizio, em Milão, ele cobriu as paredes com santos serenos e cenas bíblicas gentis em rosas suaves e azuis pálidos, e na cidade de Saronno, ao norte, fez o mesmo. Aqueles afrescos de Saronno, concluídos pouco antes de sua morte em 1532, ainda se erguem nas paredes do santuário, a tinta assentada onde ele a pôs há quase cinco séculos.