Charles Le Brun

Por um trecho do século 17, um só homem controlou de fato a aparência de tudo o que a coroa francesa produzia. Charles Le Brun foi nomeado Premier Peintre du Roi, primeiro pintor de Luís XIV, e diz-se que o rei o chamou de maior artista francês de todos os tempos.

O título vinha com poder de verdade. A partir de 1663, Le Brun dirigiu os Gobelins, em Paris, uma oficina real que cresceu até virar uma vasta fábrica de tapeçarias, móveis e prataria para os palácios, e comandou a Academia Real de Pintura e Escultura, moldando a formação de toda uma geração de artistas. Pouca coisa que mobiliasse uma residência real escapava a seu desenho.

Sua obra mais grandiosa que sobreviveu está em Versalhes. Le Brun pintou o teto da Galeria dos Espelhos, o longo salão de janelas em arco e vidros onde a corte se reunia, cobrindo-o de cenas que glorificavam o próprio reinado de Luís XIV. Quando seu patrono, o ministro das Finanças Colbert, morreu e um rival ganhou os ouvidos do rei, a influência de Le Brun declinou, embora ele tenha mantido os títulos até sua morte, em 1690.